Le spiagge italiane sono eccellenti, ma qualcuno ha monitorato i PFAS? Lo studio senza precedenti in Francia

Il mare italiano esce molto bene dalle classifiche ufficiali. Secondo i dati diffusi da SNPA, il 94,9% della costa monitorata per la stagione balneare 2026 rientra nella classe “eccellente”: 5.926 chilometri su 6.242 controllati. In testa c’è la Puglia, con il 99,9% di costa eccellente, seguita da regioni che sfiorano comunque percentuali altissime.

È una buona notizia, e tale resta. Però bisogna capire che cosa misura davvero quella parola, “eccellente”. Il monitoraggio ordinario delle acque di balneazione si basa sui parametri che la normativa considera decisivi per stabilire la balneabilità: Escherichia coli ed enterococchi intestinali, cioè indicatori di possibile contaminazione fecale. Lo chiarisce anche SNPA: il superamento dei limiti per questi microrganismi può far scattare un divieto temporaneo di balneazione.

Qui entra il caso francese. Un’indagine di Surfrider Foundation Europe ha cercato una cosa diversa da quella che di solito decide se possiamo fare il bagno oppure no: la presenza di PFAS nelle acque, le sostanze perfluoroalchiliche note come “inquinanti eterni” per la loro grande persistenza nell’ambiente.

Lo studio francese sui PFAS nelle acque di balneazione

 

Tra giugno e luglio 2025, Surfrider ha campionato 107 siti di balneazione e attività nautiche in Francia: 80 spiagge costiere e 27 siti d’acqua dolce, tra laghi e fiumi, distribuiti tra Francia metropolitana e territori d’oltremare. L’associazione ha cercato 58 PFAS e prodotto oltre 6.200 risultati analitici.

Il dato più netto è questo: i PFAS sono stati rilevati in tutti i siti campionati. In totale sono stati quantificati 23 PFAS diversi. Il TFA, una molecola molto mobile e persistente, è stato trovato nel 100% dei campioni. Il PFOS, già sottoposto a forti restrizioni e classificato come cancerogeno dallo IARC, è risultato tra le sostanze più ricorrenti.

Secondo Surfrider, se il PFOS fosse preso in considerazione nella valutazione chimica dei siti, circa il 78% dei siti d’acqua dolce e il 44% dei siti costieri analizzati potrebbe ricadere in una condizione di cattivo stato chimico. È un passaggio da maneggiare con cura: l’indagine riguarda siti francesi, con campioni francesi, e non permette di dire che le spiagge italiane siano nella stessa situazione.

Permette però di porre una domanda molto concreta: quando leggiamo che un’acqua è balneabile o eccellente, stiamo parlando anche di contaminazione chimica persistente? Nella maggior parte dei casi, no.

Balneabile non vuol dire controllato per ogni sostanza

La distinzione è semplice, ma decisiva. Un’acqua può risultare balneabile perché rispetta i limiti microbiologici previsti dalla normativa europea, senza che quella classificazione dica automaticamente qualcosa sulla presenza o assenza di PFAS.

Batteri e contaminanti chimici non sono la stessa cosa. Gli uni indicano soprattutto problemi legati a scarichi, depurazione e contaminazione fecale; gli altri raccontano una storia più lunga, fatta di industrie, prodotti impermeabilizzanti, schiume antincendio, trattamenti antiaderenti, tessuti tecnici, pesticidi e sostanze che possono muoversi nell’acqua e restare nell’ambiente per molto tempo.

Anche l’Agenzia europea dell’ambiente, nel rapporto sulla qualità delle acque di balneazione 2025, fotografa una situazione complessivamente positiva: l’85% dei siti dell’Unione europea è stato classificato eccellente e il 96% ha rispettato almeno i requisiti minimi della direttiva. Questi dati, però, riguardano il perimetro della direttiva sulle acque di balneazione, costruita principalmente sulla qualità microbiologica.

In Italia i PFAS vengono monitorati in altri contesti. ISPRA ha pubblicato indirizzi specifici per progettare reti di monitoraggio delle sostanze perfluoroalchiliche nei corpi idrici superficiali e sotterranei. Il tema quindi esiste, viene studiato, entra nelle reti ambientali. Semplicemente, non coincide con il giudizio immediato che arriva al cittadino quando consulta la qualità della spiaggia in cui vuole fare il bagno.

Questo non significa dire che le spiagge italiane siano contaminate da PFAS. Per sostenerlo servirebbero campionamenti mirati, pubblici, sito per sito, comparabili con quelli francesi. Significa dire una cosa diversa e più solida: la classe “eccellente” non misura tutto. Misura ciò che la normativa sulla balneazione prevede di misurare.

La domanda che resta in acqua

Sapere se l’acqua è pulita dai batteri resta fondamentale, ma potrebbe non bastare più. La richiesta avanzata da Surfrider all’Unione europea è quella di introdurre norme di qualità chimica per le acque di balneazione, migliorare i sistemi di controllo e avviare piani di riduzione dell’inquinamento alla fonte.

Per chi va al mare, al lago o al fiume, il punto non è farsi prendere dal panico davanti a ogni cartello. Il punto è pretendere parole precise. “Eccellente” è una classificazione utile, purché non venga scambiata per una garanzia universale su ogni possibile contaminante.

Il mare italiano resta promosso dai controlli ufficiali sulla balneazione. Il caso francese ricorda soltanto che un’acqua può superare brillantemente un esame e non averne ancora sostenuto un altro.

Ti potrebbe interessare anche: 

• Bandiere Blu 2026: tutte le spiagge e i comuni premiati (tra le new entry c’è anche Lipari)