Ricoprono un riccio di vernice spray fino a farlo morire (dopo una settimana di agonia): arrestate quattro persone
Un gravissimo episodio di maltrattamento sugli animali ha scosso la comunità di Yeadon, nel West Yorkshire. Una residente ha scoperto nel giardino sul retro della propria abitazione un esemplare femmina di riccio completamente ricoperto da uno strato denso di vernice spray a base d’olio. I colori usati, il giallo e blu, richiamano la maglia della squadra di calcio del Leeds United, rendendo il piccolo mammifero simile al personaggio di Sonic. L’allarme è scattato immediatamente: la sostanza usata ha incollato tra loro gli aculei, rendendo impossibile all’animale di raggomitolarsi a palla per difendersi e provocandogli severe difficoltà respiratorie a causa delle esalazioni tossiche.
Le indagini condotte dalla squadra anticrimine rurale e contro la fauna selvatica della polizia del West Yorkshire hanno portato all’arresto di quattro persone di 44, 21, 17 e 15 anni. I sospettati devono rispondere dell’accusa di aver causato sofferenze non necessarie a un animale protetto, in violazione dell’articolo 4 della legge sul benessere degli animali del 2006. Dopo l’ammanettamento, gli inquirenti hanno concesso ai quattro la libertà su cauzione in attesa che vengano completati gli accertamenti.
Honey è morta nonostante le cure ricevute
Una volta tratto in salvo, il piccolo mammifero ribattezzato Honey è stato affidato alle cure del rifugio Prickly Pigs Hedgehog Rescue con sede a Otley. La responsabile della struttura, Diane Cook, insieme al suo staff, ha dovuto eseguire un delicato lavoro di pulizia, strofinando ogni singola spina per rimuovere la vernice e somministrando contestualmente degli antidolorifici.
Cook ha spiegato che lo strato di pittura, simile a un’emulsione stradale, aveva risparmiato soltanto il musetto, la pancia e le zampe, a dimostrazione di un gesto del tutto deliberato. Senza la capacità di appallottolarsi, l’animale sarebbe andato incontro a una morte certa per malnutrizione, stenti o per via dei predatori. Purtroppo, però, nonostante le cure non c’è stato nulla da fare per Honey che dopo una settimana di sofferenze è deceduta a causa delle gravi complicazioni riportate.
L’aggressione e la successiva scomparsa di questo riccio appare ancora più grave se si considera il delicato stato di conservazione di questi piccoli mammiferi in Gran Bretagna. La specie è infatti inserita nella Lista Rossa nazionale ed è ufficialmente classificata come vulnerabile all’estinzione. Secondo i dati pubblicati nel rapporto sullo stato dei ricci in Gran Bretagna, la popolazione di questi animali ha subito un crollo verticale dall’inizio del secolo, registrando un calo del 30% nelle aree urbane e fino al 50% nelle zone rurali. Le forze dell’ordine hanno rinnovato l’invito a fornire informazioni utili contattando il numero 101 oppure l’associazione benefica Crimestoppers.
